À la fin de juillet, l’équipe d’ s’est réunie en compagnie de la cohorte de cette année pour marquer la fin d’un été riche en évolution, en apprentissages et en rencontres. Le programme IMPRESS, qui relève de , vise à autonomiser la communauté étudiante autochtone par l’entremise d’expériences de recherche immersives. Au fil des ans, il est devenu porteur de changements pour nombre d’étudiantes et étudiants.
L’événement de clôture de cette année n’était pas qu’une vitrine : c’était aussi une célébration des réalisations. Il a rassemblé, outre les 24 personnes étudiantes participant au programme, des membres du corps professoral et de l’effectif étudiant de l’Université McGill, ainsi que les familles des mentorés, créant une atmosphère dynamique et inspirante. Sienna Armstrong, ancienne participante au programme IMPRESS et désormais organisatrice, livre ses réflexions : « Il n’existe aucun autre programme du genre à l’intention des personnes étudiantes autochtones. IMPRESS m’a tellement apporté! C’est pourquoi je crois si fermement qu’il peut être bénéfique à d’autres. »
L’engagement de D2R en faveur de l’autonomisation de leaders autochtones
L’initiative De l’ADN à l’ARN (D2R) a pour mission notamment d’intégrer le savoir autochtone en recherche en encourageant la cocréation et en veillant à ce que toutes les activités se déroulent dans le respect des personnes et de la culture. Cet engagement passe par l’établissement de solides partenariats en faveur de l’autonomie et du leadership des communautés et des scientifiques autochtones dans l’élaboration de programmes de recherche. L’appui dont a bénéficié cette année le programme IMPRESS reflète une fois de plus l’attachement constant de D2R à renforcer le leadership autochtone dans le domaine de la recherche.
Giovanna Sebastiani, directrice de l’administration de l’initiative D2R, souligne : « Le programme IMPRESS incarne tout ce que valorise l’initiative D2R : le mentorat, l’inclusion et la recherche féconde.Assister à l’épanouissement de personnes étudiantes autochtones dans un espace qui leur offre visibilité et soutien est exactement le type de changement auquel nous aspirons.
Une célébration de la recherche et de la culture
La Journée de la recherche IMPRESS a permis de mettre la recherche, la culture et la communauté à l’honneur. Les étudiantes et étudiants ont présenté des affiches scientifiques résumant leurs projets de recherche estivaux, ont livré de vibrants témoignages et ont assisté à un spectacle émouvant de danse du cerceau rendant hommage aux traditions autochtones.
Veronica Amberg, directrice associée de Branches, note : « C’était incroyable de voir la salle remplie de familles, de membres du corps professoral, ainsi que d’actuels et anciens étudiants et étudiantes. Cela reflète la force et l’esprit de cette communauté grandissante. »
Les présentations par affiches ont permis aux participantes et participants au programme IMPRESS de rendre compte de tout ce qu’ils avaient appris dans les laboratoires de scientifiques de renom de l’Université McGill durant l’été. Il s’agissait d’une première pour bon nombre d’entre eux en tant qu’étudiants et étudiantes au premier cycle. Les participantes et participants ont exposé leur rapport à la recherche, communiqué les principales conclusions tirées de la collecte de données et réfléchi aux découvertes inattendues faites en cours de route. Les projets couvraient un large éventail de sujets, allant de la nutrition à la santé mentale en passant par les technologies et les traitements à base d’ARN. De nombreux domaines de recherche exploraient les recoupements et les perspectives autochtones. Ces conversations avec les participantes et participants au programme IMPRESS ont révélé à la fois la rigueur scientifique et la motivation intrinsèque qui alimentent la recherche, combinaison qui est au cœur même du programme.
Regard vers l’avenir : IMPRESS et ses retombées
Au-delà des réalisations académiques, le programme IMPRESS nourrit un puissant sentiment d’appartenance. Nombre d’étudiantes et étudiants ont déclaré y avoir trouvé un « chez-soi ». Si la plupart des participantes et participants étudient actuellement à l’Université McGill, de nombreux autres ne se connaissaient pas avant de prendre part au programme et plusieurs venaient de différentes régions du pays. Afin de faciliter leur cheminement, les participantes et participants ont assisté à des ateliers de groupe hebdomadaires. Pour beaucoup, l’atelier de perlage animé par un des leurs restera l’un des moments les plus mémorables, une expérience profondément enrichissante qui a favorisé l’apprentissage et l’interrelation.
Ces huit semaines de mentorat, d’amitié et d’échanges culturels ont été l’occasion pour chacun d’emmagasiner des souvenirs et de tisser des liens durables. Les expériences de recherche pratiques ont suscité chez plusieurs le désir de poursuivre des études supérieures, et les membres du corps professoral se sont dit fiers de la progression des étudiantes et étudiants et de la contribution du programme à l’émergence d’une nouvelle génération d’érudits.
Au terme de l’événement, le message était sans équivoque.Des initiatives telles qu’IMPRESS sont essentielles. Non seulement elles étoffent les dossiers universitaires, mais elles forgent aussi l’identité, la résilience et l’esprit de communauté.L’approche pédagogique est holistique : à l’issue du programme, les étudiantes et étudiants sont davantage motivés et résolus à terminer leurs études de premier cycle, et se tournent vers l’avenir avec plus de confiance.
Le succès du programme IMPRESS de cette année met en lumière l’incidence marquée que peut avoir l’union du mentorat, de la recherche et de l’autonomisation culturelle. Soutenir des initiatives comme IMPRESS continuera de faire partie de l’ADN de l’initiative D2R pour que la population étudiante autochtone dispose des outils, des espaces et de l’encouragement dont elle a besoin pour réussir.
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